ARTIGO 130 - Conheça os benefícios da terapia de contraste nas dores articulares

A terapia de contraste, que consiste na aplicação alternada de calor e frio, é uma técnica utilizada há séculos para aliviar dores e promover a cura.

Embora os mecanismos exatos por trás de sua eficácia ainda estejam sendo elucidados, há evidências crescentes dos benefícios deste tratamento simples, barato e não invasivo para uma variedade de condições.

Como funciona a terapia de contraste

A terapia de contraste envolve a aplicação alternada de compresses quentes e frias ou imersão em banhos mornos e gelados.

Normalmente, uma sessão começa com a aplicação de calor por 3 a 5 minutos, que dilata os vasos sanguíneos, aumenta o fluxo sanguíneo e a temperatura local. Em seguida, aplica-se uma compressa ou banho gelado por 1 a 2 minutos, causando vasoconstrição e redução do fluxo sanguíneo. Este ciclo é repetido várias vezes.

Principais efeitos e benefícios da terapia de contraste

A alternância entre vasodilatação e vasoconstrição promove vários efeitos terapêuticos:

● Aumento do fluxo sanguíneo, levando mais nutrientes e oxigênio para a área lesionada.

● Remoção mais rápida de substâncias inflamatórias que causam dor.

● Aumento da amplitude de movimento e flexibilidade.

● Alívio da dor pela liberação de endorfinas.

● Redução de edema e inchaço.

● Relaxamento muscular.

Alívio da dor

Um dos principais benefícios da terapia de contraste é o alívio da dor aguda e crônica. Estudos mostram sua eficácia para dores musculoesqueléticas, como nas costas, joelhos e ombros.

O calor ajuda a relaxar os músculos tensos e estimula a liberação de endorfinas, anestésicos naturais. O frio reduz a inflamação, inibe a transmissão de impulsos dolorosos e promove um efeito anestésico local.

A terapia também é indicada para aliviar dores de cabeça, cólicas menstruais e dores neuropáticas.

Cicatrização e recuperação muscular

O aumento do fluxo sanguíneo promovido pelo calor leva mais nutrientes e oxigênio para os tecidos lesionados, estimulando a cicatrização. O frio controla edema, sangramento e processo inflamatório.

Por isso, a terapia de contraste é muito usada por atletas para acelerar a recuperação muscular após treinos intensos ou competições. Ela alivia dores musculares, câimbras, fadiga e promove retorno mais rápido à atividade física.

Reabilitação pós-cirurgia ou lesão

A combinação de calor e frio também auxilia na reabilitação pós-cirurgias ortopédicas ou lesões musculoesqueléticas. O calor relaxa e alonga tecidos enrijecidos, enquanto o frio controla inchaço e dor.

Isso permite que o paciente recupere amplitude de movimento e força muscular de forma mais rápida e segura durante a fisioterapia.

Artrite e outros problemas articulares

Para quem sofre de artrite, artrose, tendinites e bursites, a terapia de contraste alivia as dores e melhora a flexibilidade articular. O calor aumenta o fluxo sanguíneo para as articulações, enquanto o frio diminui a inflamação.

Estudos mostram que a terapia é mais eficaz para controle da dor e sintomas da osteoartrite do que o uso isolado de calor ou frio.

Redução da espasticidade

Pessoas com condições neurológicas, como paralisia cerebral e esclerose múltipla, podem se beneficiar da terapia de contraste para reduzir a espasticidade muscular. O calor relaxa os músculos hipertônicos e o frio diminui a sensibilidade dos nervos motores.

Isso permite melhora dos movimentos e da funcionalidade, especialmente quando combinada com fisioterapia.

Modalidades de aplicação

As principais modalidades para aplicar a terapia de contraste são:

➤ Compressas ou bolsas de água quente e geladas.

➤ Imersão em banheiras com água quente e gelada.

➤ Chuveiros ou duchas alternando entre água morna e fria.

➤ Massagem com pedras quentes e geladas.

➤ Ultrassom e crioterapia com gelo.

O ideal é alternar períodos de 3 a 10 minutos de calor com 1 a 5 minutos de frio, tipicamente por 20 a 30 minutos. Algumas precauções devem ser tomadas, como evitar aplicar frio extremo em áreas com pouca gordura subcutânea ou com circulação comprometida.

Contraindicações e cuidados

Embora seja geralmente segura, algumas condições impedem o uso da terapia de contraste:

⦿ Feridas abertas, infecções cutâneas, tumores.

⦿ Distúrbios de coagulação sanguínea.

⦿ Neuropatias com alteração da sensibilidade.

⦿ Gravidez.

⦿ Hipertensão e problemas cardíacos graves.

Cuidados devem ser tomados para não queimar a pele com o calor excessivo ou causar geladuras com o frio extremo. É importante também hidratar bem a pele após a terapia.

Combinação com outras terapias

A terapia de contraste pode ser combinada com analgésicos e anti-inflamatórios para potencializar o alívio da dor. Ela também pode ser usada junto com massagem, ultrassom, eletroterapia e exercícios para acelerar a recuperação de lesões.

Sob orientação profissional, é uma modalidade simples, barata e acessível para complementar diversos tratamentos voltados à reabilitação, alívio da dor e melhora da qualidade de vida.

Conclusão

Portanto, a terapia de contraste proporciona muitos benefícios comprovados para a saúde, especialmente relacionados ao alívio da dor e processos inflamatórios.

Sua ação fisiológica única, alternando vasodilatação e vasoconstrição, acelera a cura de lesões, melhora condições articulares e musculoesqueléticas e auxilia na reabilitação.

Trata-se de um recurso valioso e versátil para pacientes e profissionais da saúde.

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