ARTIGO 80 - O poder da visualização

Visualização. Essa palavra está erradamente associada ao misticismo, esoterismo e pseudo-cientificismo, muito utilizada por coaches e gurus de desenvolvimento pessoal que ensinam técnicas para o enriquecimento das pessoas e como atrair tudo o que desejam na vida.

Esse tipo de comportamento descredibiliza completamente as informações científicas existentes sobre o tema. Felizmente isso não impede que pesquisas sejam realizadas, demonstrando que a visualização mental é capaz de melhorar o rendimento desportivo.

Pesquisas realizadas nas últimas décadas sugerem que determinadas formas de visualização podem melhorar os níveis de força, tanto em atletas profissionais e olímpicos, quanto em praticantes amadores. Assim, não só a visualização é uma das técnicas mais utilizadas na psicologia desportiva, como é também cientificamente validada por pesquisas sérias.

Nos esportes, muitas pessoas concordam que usar técnicas de visualização pode ajudar a melhorar habilidades específicas, como um saque no vôlei, um lançamento no basquetebol ou mesmo a cobrança de pênaltis no futebol, mas questionam se isso é efetivo para tornar um indivíduo mais forte, hipertrofiar os músculos ou mesmo ajudar no emagrecimento.

Um estudo de 2010, publicado no Journal of Strength and Conditioning Research, estabeleceu que a visualização mental tem a capacidade de tornar o praticante de treinamento resistido mais forte. Este estudo também explicou como a visualização mental impacta funciona diretamente nas vias neuronais.

Os participantes, com uma idade média de 20 anos e sem experiência em técnicas de visualização, participaram da pesquisa por 6 semanas. Eles foram divididos em dois grupos, o grupo controle e o grupo da visualização.

O objetivo deste estudo foi verificar se a visualização seria capaz de aumentar a força dos participantes em exercícios como o Bench Press e o Leg Press. Os participantes receberam instruções específicas sobre como aplicar a técnica da visualização. No período de descanso entre séries, eles deveriam visualizar com riqueza de detalhes, o movimento sendo executado e a sensação das contrações musculares geradas por cada repetição.

Após 12 sessões de treinamento, o grupo designado para visualização obteve ganhos de força estatisticamente superiores ao grupo controle, especialmente nos membros inferiores. Com isso, os investigadores concluíram que os resultados do estudo, mesmo não tendo duração suficientemente longa, forneceram provas de que utilizar a visualização mental contribui para o aumento da força das pernas, sem necessariamente produzir hipertrofia muscular.

Para a ciência do esporte, é um fato que os ganhos de força não são exclusivos das fibras musculares e dos tecidos adjacentes, mas também do sistema nervoso. Isso já dá uma pista do porque a visualização mental funciona.

As técnicas de treino mental baseadas em visualização, ao estimular o cérebro e o sistema nervoso, dá início às mesmas adaptações neurológicas proporcionadas pelo treinamento físico. Dessa forma, é possível aumentar a sincronização das unidades motoras musculares, aumentando a eficiência das regiões responsáveis pelos movimentos no córtex motor (córtex pré-frontal dorsolateral, córtex pré-motor e área motora suplementar).

A prática também proporciona benefícios psicológicos, como um aumento significativo da motivação e na confiança, melhora da concentração durante a série, melhoria da execução técnica e redução na ansiedade. Ou seja, a visualização proporciona mais do que apenas motivação.

Um ponto importante. Os investigadores sugerem que a visualização mental pode ser capaz de reduzir a perda de força ocasionada pelo tempo inativo, proveniente de lesões. Isso favorece a manutenção da capacidade funcional de atletas e praticantes amadores.

Para isso é importante ser capaz de ver mentalmente o exercício executado, enquanto sente, mentalmente, a contração muscular. Assim, os canais sensoriais visual interno e cinestésico são ativados.