ARTIGO 159 - A Beta-Glucana: Uma potente estimuladora natural da imunidade

A beta-glucana é um tipo de fibra solúvel encontrada naturalmente na parede celular de leveduras, fungos, algas e alguns cereais como aveia e cevada. Ela pertence à classe dos polissacarídeos, que são longas cadeias de moléculas de glicose unidas entre si.

Existem diversos tipos de beta-glucana, mas aquela com maior capacidade imunoestimulante é a beta-1,3/1,6-glucana, composta por unidades de glicose interligadas nas posições 1,3 e 1,6 da molécula.

Estruturalmente, a beta-glucana possui ramificações laterais a cada 2 ou 3 unidades de glicose na cadeia principal. Essa conformação peculiar confere à fibra propriedades únicas, permitindo sua interação com receptores específicos no sistema imunológico.

Mecanismos de Ação Imunomoduladores

De acordo com Akramiene et al. (2007), quando ingerida, a beta-glucana é reconhecida como um Padrão Molecular Associado a Patógenos (PAMP), o que desencadeia uma potente ativação da imunidade inata.

Isso ocorre pelo seguinte mecanismo:

➨ A beta-glucana se liga a receptores como Dectina-1, CR3 e TLR-2 expressos na superfície de macrófagos, neutrófilos e células dendríticas.

➥ Essa interação envia sinais que estimulam a atividade fagocítica dessas células, aumentando a produção de espécies reativas de oxigênio e óxido nítrico para destruir patógenos invasores.

➥ As células apresentadoras de antígeno também são ativadas, apresentando antígenos do patógeno para linfócitos T CD4+. Isso gera uma resposta imune adaptativa mediada por anticorpos.

➥ Ao mesmo tempo, células NK sofrem proliferação clonal e passam a secretar citocinas como IFN-gama, perpetuando o estado de alerta do sistema imune.

Portanto, a beta-glucana é capaz de desencadear uma robusta resposta imune inata e adaptativa, mesmo na ausência de uma infecção. Ela coloca o sistema de defesa em estado de prontidão.

Evidências Científicas dos Benefícios

Diversos estudos já comprovaram os poderosos efeitos imunoestimulantes da beta-glucana em modelos animais e ensaios clínicos com humanos.

De acordo com Rondanelli et al. (2009), a suplementação com beta-glucana está associada a:

● Menor incidência e intensidade de infecções respiratórias

● Proteção contra patógenos como bactérias, vírus, fungos e parasitas

● Auxílio no combate ao câncer e metástases

● Recuperação mais rápida de infecções

● Melhor resposta a vacinas

● Alívio dos sintomas de artrite

Já um estudo duplo-cego, randomizado e controlado por placebo conduzido por Graugaum et al. (2021) constatou que a beta-glucana de levedura reduziu em 15,6% a incidência de resfriados comuns comparado ao placebo.

E no trabalho de McFarlin et al. (2013) com 182 maratonistas, o grupo que tomou beta-glucana apresentou 37% menos dias de sintomas de infecções respiratórias após a prova.

Esses efeitos ocorrem porque a beta-glucana mantém as defesas do organismo aguçadas, permitindo reagir de modo mais rápido e enérgico contra qualquer agente infeccioso.

Fontes Alimentares de Beta-Glucana

A beta-glucana pode ser obtida de fontes como:

● Aveia e Cevada: os grãos integrais de aveia e cevada possuem entre 4-7% de beta-glucana. Ela está localizada principalmente no farelo e no gérmen.

● Cogumelos: cogumelos como Shiitake contém entre 15-20% de beta-glucanas em sua composição. As mais estudadas são provenientes do cogumelo Agaricus blazei.

● Algas: a microalga Euglena gracilis cultivada em tanques é uma das fontes de beta-glucana mais puras, com mais de 95% do composto.

● Leveduras: certas leveduras como a Saccharomyces cerevisiae podem sintetizar beta-glucanas em sua parede celular durante o processo fermentativo.

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A Beta-Glucana de Algas: A Mais Potente

Dentre todas as fontes, a beta-glucana derivada da alga Euglena gracilis destaca-se por apresentar as maiores concentrações do composto (acima de 95% de pureza). Ela também possui maior biodisponibilidade e facilidade de absorção pelo organismo humano.

Isso ocorre porque, segundo o pesquisador Vaclav Vetvicka, sua parede celular é muito mais delgada que a da levedura ou aveia. Por isso, os processos de extração e digestão da fibra ocorrem com maior eficiência.

Além disso, por ser cultivada em tanques fechados sob condições controladas, a probabilidade da beta-glucana de algas conter impurezas é praticamente nula.

Já fontes como cogumelos e cereais, por serem de origem natural, podem apresentar variabilidade na concentração e pureza da fibra extraída.

Uso Terapêutico e Posologia Recomendada

Segundo os estudos disponíveis, a dose diária recomendada de beta-glucana para obter efeitos imunoestimulantes varia de 100 a 500 mg para modular positivamente a função imunológica. As fontes purificadas de beta-glucana, como a proveniente da alga Euglena gracilis, parecem conferir os melhores resultados.

A posologia indicada pela grande maioria dos fabricantes gira em torno de 2 a 3 cápsulas ao dia, o que fornecendo assim de 175mg a 750 mg de beta-glucana mais os nutrientes coadjuvantes. O uso contínuo garante níveis elevados da fibra no organismo, permitindo uma resposta imune potente contra agentes patogênicos.

Contraindicações e Efeitos Colaterais

Por se tratar de um composto amplamente estudado e seguro mesmo em doses elevadas, a beta-glucana não apresenta contraindicações significativas nem efeitos colaterais em humanos.

Estudos de longo prazo não encontraram evidências de toxicidade ou danos associados ao seu uso oral. A fibra é considerada GRAS (generally recognized as safe) nos Estados Unidos e outros países.

No entanto, por precaução, gestantes e lactantes devem evitar o uso sem orientação médica.

Conclusão

Os estudos científicos comprovam que a beta-glucana, especialmente na forma beta-1,3/1,6 proveniente de algas, leveduras e fungos, possui a notável capacidade de estimular o sistema imunológico humano.

Sua ação ocorre pelos efeitos diretos sobre células fundamentais da imunidade inata e adaptativa, colocando-as em estado de alerta contra invasores.

Esse mecanismo natural de defesa amplifica a proteção do organismo contra infecções virais e bacterianas, acelera a resolução de processos inflamatórios e pode até contribuir no combate ao câncer.

Portanto, a beta-glucana representa uma importante estratégia nutricional para reforçar o sistema imunológico, prevenindo e tratando diversas condições associadas ao desequilíbrio das defesas do organismo.

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